L'Aerobus
L'autre jour en rentrant du marché, je passais devant le Château de Fourques, entre Juvignac et Lavérune (Hérault), et j'ai fait un petit crochet vers la cour du bâtiment puisqu'un panneau annonçait des produits du terroir. Le caveau était fermé mais je fus bien surprise à la vue de cette voiture extraordinaire :
En téléchargeant la photo, je me suis rendue compte qu'on ne voyait pas bien le nom ni le logo alors j'ai cherché à partir des indices que j'avais. Et j'ai fini par trouver de "qui" il s'agissait : de l'AEROBUS !
A force de chercher un logo qui ressemblait à celui de la voiture-mystère, j'ai fini par tomber sur ceci :
Il est gravé "CMC Checkers". Les lettres CMC sont les initiales de "Checker Motor Corporation". A partir de là, la recherche fut facile.
L'entreprise fut créée par une fusion, en 1922 par Morris Markin, de sa compagnie "Markin Automobile Body" avec la "Commonwealth Motors". Basée à Kalamazoo dans le Michigan, elle sous-traitait la fabrication de véhicules à vocation de taxi pour la société américaine "Checker Taxi".
La "Checker", comme on disait, fabriquait les quasi mythiques taxis américains réputés pour leur longévité et leur utilisation intense. Parmi les spécificités des taxis, on pouvait noter de larges sièges arrières et un très grand coffre. Le dernier modèle vit le jour en 1982 mais c'est en 2009 que l'entreprise dut mettre la clé sous la porte pour banqueroute à cause de l'augmentation du coût des matières premières et des salaires des ouvriers, mais aussi de la montée du prix du pétrole. Il a été dit également que le PDG de CMC avait été victime du "plan de Ponzi", une vaste opération d'investissements frauduleux qu'avait mis en place Bernie Madoff.
Celle qui nous intéresse a fait l'objet d'une publicité vantant son espace bien utile pour faire les navettes entre ville et aéroport :
On la trouvait, bien sûr, dans son habit de taxi traditionnel, comme on le voit sur le modèle réduit ci-dessous :
Un musée américain présente la version "Marathon" de la "Checker" de 1962 dans laquelle Lee Harvey Osvald serait monté après avoir assassiné J.-F. Kennedy :
Quant au "cab" à damiers de 1926, il ne préfigurait pas encore les modèles qui allaient faire partie de l'emblème de New-York des années 60 :
(Article non terminé - liens à ajouter).
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