Médusés
Méduse, vous connaissez : la gorgonne aux cheveux tellement mal coiffés qu'on dirait qu'elle a des orvets sur la tête. Medusa, en Grec, cela veut dire "celle qui protège".
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Contrairement aux autres gorgonnes, la pauvre n'était pas immortelle et Persée mit fin à ses jours en lui coupant la tête. Sacré Persée, il a fait fort : il devait s'acquiter de son oeuvre en regardant ailleurs, car la terrible Méduse avait le pouvoir, avec ses yeux lançant des éclairs, de pétrifier quiquonque la fixait du regard. Elle était si fière de sa chevelure léonine, la belle. C'est de cette fierté (et de ce qu'elle avait osé se faire dépuceler en son temple par Poseidon) qu'Athéna l'a punie en changeant ses cheveux en serpents.
Lorsque Persée lui trancha la gorge, quelle ne fut pas sa surprise de voir sortir de son corps Pégase, le cheval ailé, et Chrysalor, le guerrier ! Par la suite, Athéna donna à Asclépios (Esculape chez les romains) deux fioles du sang de Méduse : le sang de l'une pouvait tuer, celui de l'autre ressusciter. Mais Zeus était fou de rage car il pensait que l'odre du monde pouvait s'en trouver changé; il foudroya donc Asclépios. Et toc ! Ce qui mit Apollon en colère et il partit tuer les cyclopes qui avaient fabriqué la foudre. Il l'envoya ensuite comme esclave chez Admète. Pas cool, ces divinités...
Dans sa Description de la Grèce, Pausanias nous explique qu' il s'agit d'une version romancée de l'histoire d'une reine qui, après la mort de son père, aurait repris elle-même le pouvoir pour gouverner ses sujets. Elle aurait vécu près du lac Tritonide, en Libye et aurait été tuée pendant la nuit au cours d'une campagne militaire menée par Persée venu du Péloponèse.
Donc : 1) Méduse était mortelle.
2) Histoire d'une méduse presqu'immortelle :
La méduse Turritopsis Nutricula st à ce jour le seul être vivant connu capable de retourner à sa forme juvénile après avoir été sexuellement mature, grâce à un mécanisme cellulaire nommé transdifférenciation. Navigant, à l'instar du pirate Jack Sparrow, dans la mer des Caraïbes, elle s'est multipliée à la vitesse grand V (le réchauffement climatique y est aussi pour quelque chose) et se trouve à présent fort répandue sur le globe. Et très convoitée par les chercheurs désireux de percer les secrets de cet animal, capable d'inverser son processus de vieillissement.
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Vous imaginez : elle naît, puis grandit, et vieillit, mais à mesure qu'elle vieillit, elle retombe en enfance, non seulement mentalement mais également cellulairement. Puis, une fois rajeunie au maximum, elle entame un nouveau processus de vieillissement. Ce cycle génial se reproduit à plusieurs reprises, peut-on lire dans certaines revues scientifiques, et, théoriquement, il pourrait se répéter indéfiniment ce qui rendrait donc cette méduse immortelle.
Cette information me semble tellement incroyable que je me demande s'il ne s'agit pas d'un "hoax". L'avenir nous le dira vite. Si l'information est avérée, gageons que les laboratoires vont faire la course à la recherche pour trouver les mécanismes de la transdifférenciation et s'approprier un brevet. Mais entre-temps, n'auraient-ils pas intérêt à ce que cette information ne s'ébruite, pour couper court à une potentielle concurrence ?
En tout cas, manger de la salade de Méduse, comme ils le font en Thaïlande, ne nous amène pas vers l'immortalité. Pour l'instant...
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